En 2019, j’avais un ciel sans nuages au-dessus de ma tête : une bonne santé, des amis, un amoureux, un travail… En quelques mois pourtant, tout s’est effondré. Verdict : burn-out, à 30 ans seulement. 

Comme tout le monde, je savais que le burn-out existait, mais je pensais “moi ? jamais !”. Parce que mon travail ne m’avait jamais posé problème. Il n’était pas difficile physiquement, je n’étais pas une dirigeante aux multiples responsabilités, je n’avais pas 25 ans de carrière derrière moi… Autant de choses qui m’ont laissée incrédule quand j’ai compris ce que je vivais. Avant de réaliser que je suis loin d’être la seule de ma génération à traverser une telle crise. Alors, est on vraiment “trop jeune pour craquer” quand on fait un burn-out à 30 ans ? 

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Constat : les jeunes, de plus en plus touchés par le burn-out

Les symptômes du burn-out, aggravés par l’hygiène de vie 

L’épuisement professionnel peut se traduire de différentes façons dans le corps : troubles du sommeil, perte d’appétit (ou prise de poids rapide), douleurs lombaires, réactions cutanées…Le corps nous parle mais on n’a pas appris à l’écouter, et surtout : on n’a pas toujours envie de l’écouter. 

Pour ma part, de septembre à décembre 2019, je n’ai pas réussi à dormir plus de 3h30 chaque nuit. Je m’endormais normalement, et à 2h30, comme si une alarme interne se mettait à sonner : je me réveillais en sursaut, immédiatement heurtée par un TGV de pensées angoissantes qui ne me laissaient aucun répit. Il aura fallu des mois d’insomnies, des litres de larmes et un arrêt de travail pour que le verdict tombe : burn-out. (vous pouvez lire mon témoignage complet ici). 

De 25 à 35 ans, on traverse une période trépidante de la vie, en posant les bases de notre carrière, de notre vie de famille, … Une tranche de vie passionnante mais ponctuée de sommeil fractionné, d’alimentation parfois inadaptée, de to do lists à rallonge. 

C’est aussi une période de la vie où le corps est jeune, fort, en forme. Il a beaucoup de réserves qui lui permettent de rebondir facilement, et il est donc rare qu’on s’alarme aux premiers symptômes d’épuisement. C’est pourtant paradoxalement cette résistance qui rend le burn-out encore plus explosif lorsque le corps lâche. 

On a beau avoir parfois des doutes, la peur nous fait mettre le cerveau sur “silencieux”, et le corps prend le relai…jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus. C’est ce que raconte très justement Clara Vilarem à mon micro :

“Je perdais le contrôle de mon corps à 24 ans, alors que tous les signaux étaient au vert”. 

(pour écouter le puissant témoignage de Clara sur son burn-out, rendez-vous ici)

L’hygiène de vie des 25-35 ans joue également un rôle dans le phénomène d’épuisement. Quand on sent les symptômes arriver, il n’est pas rare de réagir à l’inverse des besoins réels de notre corps. On se met à sortir plus, à travailler plus pour noyer l’angoisse,  à moins bien manger, à boire davantage d’alcool, à dormir moins pour se “changer les idées”. Bref, autant d’actions qui vont à l’encontre de la bonne santé du corps et accélèrent le phénomène d’épuisement. 

1 jeune sur 10 menacé 

Etre confronté à un burn-out quand on est jeune, ça ressemble à une traversée du désert. Je me suis sentie très seule, au milieu de mes amis en pleine ascension professionnelle, qui semblaient s’éclater dans leur boulot… Malheureusement, cette solitude est une illusion. 

En effet, un jeune sur dix serait déjà au bord de la crise :

• 16% des 15-29 ans présentent déjà au moins un symptôme d’épuisement professionnel
• 64% des 18-34 ans affirment être stressés au travail
• 12% d’entre eux déclarent se sentir vidés affectivement par leur travail (étude Technologia, 2014). 

Des chiffres inquiétants, sur lesquels le contexte actuel d’isolement ne devrait malheureusement pas avoir d’impact positif. 

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Burn-out à 30 ans : analyse du phénomène

Un mal-être qui prend racine lors de l’orientation professionnelle 

Lorsqu’on termine ses études, on est un jeune adulte pour la société, mais en réalité encore très immature sur beaucoup de sujets. A 22 ou 23 ans, il est difficile de déterminer ce que l’on a envie de faire comme métier. Alors on se laisse souvent guider par des idées reçues et des peurs héritées de l’entourage : parents, profs, copains. 

En ce qui me concerne, j’ai fait une école de commerce car c’était une voie généraliste et que je ne savais pas ce que je voudrais faire plus tard. Puis j’ai accepté un CDI dans une grande entreprise, car ça semblait rassurant. Ces choix ont été guidés par mon impression que le marché du travail était un monde difficile. Un monde dans lequel le moindre faux pas pouvait me coûter cher : se planter, ça semblait grave. (J’ai appris depuis que pour pousser, il faut bien se planter à certains moments ! :))

A 30 ans, j’avais l’impression d’être entourée d’amis qui réussissaient bien professionnellement : c’est l’âge des premières promotions, où on commence à avoir une équipe. Lorsque j’ai ressenti les premiers signes d’épuisement, je me suis vite sentie à part, dans un environnement où ce qui comptait le plus c’était le salaire et l’intitulé de poste, incluant idéalement le mot clé “manager”. Personne autour de moi n’avait encore changé de voie, et être la première à tirer la sonnette d’alarme me semblait au-dessus de mes forces. Par réflexe, je me suis donc tue, et enfermée dans ma honte. 

Ce que j’ai réalisé par la suite, c’est que le monde du travail est en train de changer. En effet, les jeunes actifs qui se lancent sur le marché du travail aujourd’hui changeront de métier au moins 4 à 5 fois au cours de leur vie professionnelle (source : INSEE 2019). Le changement est en train de devenir la réalité. L’ovni de nos générations, ce sera celui qui dira “j’ai bossé 35 ans dans la même entreprise”.

Malgré ce constat, la peur reste très présente. Peur du chômage, du trou dans le CV, peur de se tromper, du déracinement de l’arbre qui risquerait de faire bouger toutes les pierres posées sur les racines. Alors, souvent, on ne se met pas en mouvement avant d’y être obligé. 

Perte de sens : “mais qu’est ce que je fais là ?“

Nous sommes nombreux à lancer notre vie professionnelle sur des rails tout tracés, sans se poser de questions. Parmi ceux qui ont fait ce choix qui n’en est pas tout à fait un, on retrouve ceux qui comme moi, 5 ou 10 ans plus tard, traversent un épuisement professionnel sans comprendre ce qui leur arrive. Déjà usés, abîmés, et totalement découragés à l’idée d’empiler 35 ans de plus dans cette direction. 

Souvent, derrière cet amer constat, il y a la question du sens au travail (dont j’ai parlé dans cet article). Celle-ci survient lorsqu’on prend conscience de l’écart entre la vie qu’on avait imaginé et notre travail actuel quand on est dans un métier qui va à l’encontre de nos principes, ou qui tout simplement ne nous intéresse plus du tout. Survient alors un stress d’adaptation, voire de sur-adaptation qui peut conduire à l’épuisement. 

“Mais qu’est ce que je fais là ?” 

C’est la question que s’est posée très tôt Guillaume Gibault, le fondateur du Slip Français, un matin dans le RER qui l’emmenait au travail. Il raconte cette histoire au au micro du podcast Nouvel Oeil, dont je vous recommande l’écoute. Guillaume y partage comment cette prise de conscience salutaire a été à l’origine de sa très belle aventure entrepreneuriale avec le Slip Français. 

Le cercle vicieux de la honte : “je suis trop jeune pour craquer”

En préparant cet article, j’ai écouté le témoignage d’Anissa sur le podcast Travail en cours, dans un épisode intitulé “Premier job, premier burn-out”. Elle y raconte la honte qu’elle a ressenti en sentant l’épuisement professionnel arriver : 

“J’ai craqué (…) j’aurais pu faire une carrière super et je n’ai pas résisté à la pression”. 

Lorsqu’on voit ses collègues qui y arrivent alors qu’on perd pied, la remise en question est immédiate : c’est moi qui n’y arrive pas, c’est moi le problème. C’est d’autant plus vrai dans les premières années de vie professionnelle, où on veut souvent s’investir à 200% pour faire nos preuves. 

Par peur du regard des autres, on s’enferme dans la honte, on cache autant que possible ce qui nous arrive et c’est malheureusement ce qui accélère drastiquement le processus de burn-out. Si le sujet de la honte vous intéresse, j’ai écrit un texte sur le sujet. 

“je n’ose pas dire que je n’y arrive pas” 

“j’ai tout pour être heureuse, il faut que je fasse des efforts”

“quand même, j’ai un travail, il y a bien pire dans la vie”

Alors oui, il y a pire dans la vie. Mais la souffrance n’est pas un concours, et penser ainsi n’aide pas vraiment. Ne pas (ou plus) se sentir à sa place et oser le dire, ce n’est pas être faible. C’est même parfois salutaire.  

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Burn-out à 30 ans : pas de fatalité 

Les 3 leçons de mon burn-out à 30 ans 

Je parle de mon burn-out comme d’un cadeau mal emballé de la vie. Ça ne veut pas dire que je serais ravie de traverser cette épreuve à nouveau : j’y ai laissé beaucoup de plumes, et je ne souhaite à personne de passer par là. J’ai simplement choisi de voir le verre à moitié plein et d’en retenir quelques jolies leçons qui m’ont aidé à devenir la Laura que j’ai envie d’être. 

La vulnérabilité n’est pas une faiblesse

On a le droit de dire que ça ne va pas. Même si on est jeune et qu’on n’a pas un poste de PDG, une pression de malade, 25 ans de carrière derrière soi. Même si les autres y arrivent, même si on ne comprend pas pourquoi on se sent si mal : on a toujours le droit de le dire. Chacun son vécu et ses ressentis, et personne ne sait mieux que vous ce que vous ressentez. Trop jeune pour craquer, ça n’existe pas. Oser en parler, c’est aussi s’offrir l’opportunité d’obtenir de l’aide. Et si j’ai compris une chose à travers mon burn-out, c’est qu’il est indispensable de bien s’entourer.

Apprendre à poser ses limites

Pour moi, le burn-out c’est la rencontre explosive d’un contexte, parfois nocif, et d’une personne, avec ses croyances et ses façons d’agir. Dans cette rencontre, on n’a pas la main sur tout : un mauvais manager, une ambiance toxique, un contexte de harcèlement, ce sont malheureusement des choses qui peuvent arriver et qu’on ne peut pas contrôler. En revanche, on est le seul maître à bord de nos pensées, nos croyances, nos choix. On peut toujours choisir de dire non, dire stop, partir. Ça s’appelle définir ses limites et c’est très difficile surtout quand on est jeune. Mais vos limites ne sont pas les mêmes que celles des autres, ce qui fait que personne d’autre que vous ne peut les définir en ce qui vous concerne. Apprendre à dire non, c’est difficile, mais salvateur.  

Le temps est le meilleur des remède

Se reconstruire après un burn-out et aller durablement mieux, cela prend du temps. Un temps variable d’une personne à l’autre (j’en parle plus en détail ici), que nul ne peut prédire. L’avantage, si je puis dire, de traverser une période d’épuisement en étant jeune, c’est que le corps a une capacité à s’en remettre plus rapidement que pour d’autres personnes.

Mais quoiqu’il en soit, la guérison se compte a minima en mois. Une réalité par facile à avaler quand on a l’habitude d’aller très vite, j’en ai conscience. Mais j’ai aussi réalisé que plus on prend son temps, plus on se reconstruit des bases solides pour l’avenir. 

Changer sa vision de la réussite

J’ai récemment animé un live pour Chance.co à propos de l’ambition avec Mathieu Escoubas et Mathilde Bourmaud ( le replay ici si le sujet vous intéresse). Plus de 200 personnes ont interagi avec nous pendant ce live, et il en est ressorti un apprentissage essentiel : l’ambition et la réussite ont autant de visages que nous sommes d’humains. Chacun est en droit d’avoir sa propre vision, son propre idéal vers lequel il tend. 

Cela passe souvent par une déconstruction de ce qu’on a intégré depuis toujours : réussir, c’est gagner de l’argent, avoir un bon statut social, grimper les échelons de l’entreprise. C’est peut-être la définition de certains, mais la vôtre, quelle est-elle ? Si vous n’avez encore jamais répondu à cette question, voici un petit exercice que je vous recommande : 

1. Installez vous confortablement sur une chaise, les yeux fermés. Puis prenez le temps de respirer, d’écouter ce qu’il se passe dans votre corps pendant 5 à 10 minutes. 
2. Ensuite, prenez un cahier et un stylo, et répondez à ces 3 questions : 
   1. Qu’est ce que j’aime faire dans la vie ? 
   2. Qu’est ce qui me rend heureux.se de me lever le matin ? 
   3. Si je pense “ambition”, quels sont les mots que j’y associe ? Notez-les. 

En apprenant ainsi à s’écouter, soi, son corps, ses intuitions, on se protège du burn-out. Et si on est déjà en plein dedans, bonne nouvelle : il n’est jamais trop tard pour apprendre. 

Le burn-out n’est pas un mal nécessaire pour les jeunes : pour l’éviter, il faut écrire sa propre histoire, pas celle des autres. Ensuite, comme le dit bien Clara dans le podcast : 

« Je ne peux pas me tromper en marchant sur ce chemin qui est le mien. Même s’il est plus sinueux et moins emprunté. « 

Parfois, c’est une étape difficile, dans laquelle il peut être intéressant d’être accompagné pour gagner du temps. C’est l’une de mes motivations à me former au coaching : accompagner les jeunes de demain vers LEUR alignement. 

Beaucoup d’espoir pour les plus jeunes générations 

Un burn-out à 30 ans, c’est une claque en plein visage, un apprentissage parfois violent. Mais aussi une opportunité de transformer sa vie, pour toutes les années qu’il nous reste à travailler…et à vivre ! Réaliser très tôt qu’on n’est plus à la bonne place pour soi, cela peut même être une grande chance : du temps gagné dont on peut se réjouir. 

Je suis également très à l’écoute des jeunes générations, et les 18-25 ans d’aujourd’hui semblent plus à l’aise que nous dans l’exercice de définir leurs limites, leur besoin de sens au travail et leurs envies. Leur vision de l’ambition est plus nuancée, moins tournée vers l’argent, davantage vers l’équilibre et le temps pour soi. Les plus jeunes veulent du sens, être heureux, et n’hésitent pas à dire quand ça ne leur va pas. Et si on osait s’inspirer d’eux ? 

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